Sin Dani Hernández ya en Valladolid, el club pucelano no podía dejar para largo el tema de su sustituto. Con el objetivo primordial de ver cómo Julio Iricibar sigue creciendo en el Promesas gracias a los minutos y la confianza que Rubén de la Barrera tiene sobre él, Braulio Vázquez aceptaba la falta del nuevo cancerbero blanquivioleta en el duelo ante el Llagostera pero nunca más allá. Así, y haciendo gala de la profesionalidad y el gran trabajo que el nuevo director deportivo blanquivioleta viene mostrando desde su llegada al estadio José Zorrilla, Raúl Fernández-Cavada Mateos (Bilbao, 13/03/1988) es el nuevo cancerbero blanquivioleta.
El canterano del Athletic Club de Bilbao llega al Real Valladolid para los próximos seis meses y terminar así de blanquivioleta aquella temporada que comenzaba el pasado mes de julio en el Racing de Santander. Tras los escasos minutos de juego disputados en El Sardinero, Braulio ha convencido al altísimo cancerbero vasco para que tome la alternativa de Dani Hernández y se ponga a disposición de Rubi para trabajar junto a Javi Varas y, presumiblemente, hacerlo a la sombra del compañero hispalense.
Raúl Fernández es un cancerbero de mucha altura y que sabe utilizar sus 193 centímetros para dominar el juego aéreo. Superando claramente a Dani Hernández en esta faceta, el bilbaíno demuestra por qué ha estado formado por la cantera de Lezama, una de las mejores de España y, posiblemente, de Europa.
En las categorías inferiores vascas, a las que llegó con 10 años, Raúl ha ido creciendo y comiéndose fases de su progresión. Asentado en el Baskonia de Tercera división con 18 años y en el filial del Athletic en Segunda B sólo un año después, el futuro que le esperaba al nuevo jugador blanquivioleta era muy alto. Evidentemente, tras los últimos resultados en Santander y Soria esas expectativas no se han cumplido de igual forma que no ha recuperado en nivel mostrado en sus primeras salidas del Athletic entre 2008 y 2010.
Allí, la temporada fue brillante y al nivel que se esperaba de él. 26 partidos con sólo 20 años le valían para crecer y cumplir ese objetivo que desde San Mamés se le había marcado. La mejora había sido ostensible pero aún se quería más. Raúl podía aspirar con 21 años a cotas mayores, retos y objetivos que le ofrecieron desde Granada. El ambicioso proyecto granadino de Quique Pina se estaba iniciando y desde Los Cármenes quisieron contar con el nuevo portero blanquivioleta. Nuevamente, Raúl respondió a las exigencias. Pese a tener la espina de no poder participar en el play-off de ascenso de 2010, el cancerbero vasco terminó con la cifra de 22 partidos disputados en la campaña del primer ascenso de un club que llegaría directamente desde Segunda B hasta Primera división.
El nuevo portero del Real Valladolid aceptaba el reto aunque sabía de la complejidad para hacerse con el puesto de titular. Pese al status de Gorka Iraizoz, la ambición era, inicialmente, muy alta. Poco después, la realidad fue comiéndose todas las expectativas. Finalmente serían tres temporadas a la sombra en las que el jugador sólo pudo disputar 11 partidos oficiales. Cinco encuentros ligueros, dos coperos y cuatro europeos resumen el paso del futbolista por la primera plantilla vasca. Tras llegar con Caparrós y mantenerse en la plantilla con Marcelo Bielsa, la llegada de Ernesto Valverde le dejaba fuera y Raúl comenzaba a tener que despedirse de Bilbao. Su etapa había terminado.
Con su llegada a Valladolid, el club encuentra el ansiado compañero de Javi Varas y el cancerbero ve cumplido su objetivo de salir de Santander. Cumple su ilusión pese a que en Valladolid su panorama también pasa, teóricamente, por el de la suplencia. Los galones adquiridos por el portero hispalense son muy altos para un jugador que llega con sólo 16 partidos en los últimos 18 meses. Esas cifras demuestran que pese a sus grandes condiciones y la confianza que se sigue teniendo en él desde Bilbao, Raúl Fernández no llega a esta aventura en las mejores condiciones físicas y psicológicas.
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